写在前面：这篇文章不打算深入探讨《王冠之争》游戏本身的任何技巧，它所谈论和描述的也许只是大部分不为人知的一些轶事。
《王冠之争》，一款以中世纪奇幻故事为背景的游戏。官方英文版名为《TZAR:The Burden of the Crown》，由保加利亚 Haemimont 公司历时三年开发，于2000年1月最初发行，游戏曾发行过俄文版、东欧语种版等等。目前无官方中文版或汉化版。国内最早是由深圳金智塔软件科技公司于2000年引进代理的。这里提醒大家，很多人误以为包括一些网文都是提及《王冠之争》是由瑞典 infinite loop 公司开发的，这完全是以讹传讹的大错误。事实上正是由于《王冠之争》由保加利亚出品，而造成直至今天仍然在东欧国家范围内相当流行和得以深入研究探讨，如保加利亚、波兰等等。
在当时《红色警戒》、《星际争霸》和《帝国时代》这些游戏陆续成名大放异彩之后，2000年的游戏界注定是不平静的，很多游戏制作公司都打算在即时战略方面大展拳脚，然而大浪淘沙始见金，最终能存活并流传下来的游戏少之又少。从销售量和知名度来说，《王冠之争》不能算是成功作品，但这款糅合帝国系统和魔兽画风的RTS游戏，因为其结构的精巧和设计的独到而让游戏本身能延续至今。所以即便官方已经宣布不再对游戏进行任何维护和升级，至今仍有很多玩家钟情和痴迷于其中。不少爱好者纷纷组建论坛、网站等等，从游戏讨论到地图设计，从BUG修补到对战平台，无一不全。目前官方的最终补丁版本号是 v1.10，其后出现的 v1.11、v1.12、v1.13 （不排除以后还会有 v1.14 ）等等都是由爱好者制作的非官方的游戏补丁。有的补丁侧重于单机游戏性，如 v1.12。有的补丁则更看重网络对战的平衡性，如 v1.13。
那么 Haemimont 公司是一家什么样的公司呢？有人也许会很好奇的问。我这里简单的说一下，Haemimont 公司本部位于保加利亚，最早成立于1998年，公司主要经营就是开发游戏。好了，让我们接着往下说。
Haemimont 公司在开发完《王冠之争》之后，又马不停蹄的开始了下一款游戏的设计，在3D画风日渐盛行的趋势下，Haemimont 公司决定制作一款以3D地图方式表现，可支持成千上万单位全屏显示的游戏。终于在2002年又推出了《凯尔特之王》即 Celtic Kings 系列的第一部作品，游戏以罗马帝国崛起时期为背景，混合既时战略，角色扮演和冒险等游戏元素为一体，画面引擎和整体结构也是在《王冠之争》的基础上大幅优化升级过的。平心而论，游戏质量非常不错，但是知道或玩过的人却很少，虽然号称3D，其实还是2D为主的伪3D画面。时隔一年，Haemimont 公司又再接再厉推出了资料片《凯尔特之王:迦太基战争》即 Celtic Kings - The Punic Wars，游戏还是围绕罗马帝国、迦太基人、高卢王朝、伊比利亚人四大势力的争斗为主题，英雄单位的实力得到大幅强化和提升。2004年又推出了《凯尔特之王：罗马帝国的复仇》即 Nemesis Of The Roman Empire。不过因为之前几部都默默无闻，所以这部罗马帝国的复仇当时只在意大利、西班牙以及保加利亚本土等少数几个国家正式发行。《凯尔特之王》系列可以说是 Haemimont 公司游戏结构最为完善的作品，从某种程度上来说，可以算作是 Haemimont 公司在2D游戏时代的巅峰之作。
也许受到奇幻之风的影响，2005年 Haemimont 公司推出了《王国兴起》即 Rising Kingdoms。游戏完全抛弃了罗马时代的背景，采用了独创的奇幻设计，依然是建造基地，采集资源，以及制造部队最终消灭敌人的套路。然而，这款游戏不论是游戏操作还是本身创意上都资质平平，让很多期待者大失所望。这之后的一年多里，Haemimont 公司开始卧薪尝胆，对《王国兴起》的失败进行了总结，并于2007年推出了真3D之作《罗马帝国的荣耀》即 Glory of the Roman Empire，国内当时由光谱资讯代理，并发行了中文版本。游戏背景设定于罗马的全盛期，和凯撒帝国相似，是一款传统的帝国管理和城市建设相结合的游戏。游戏的要点在于城市建造，因此战斗的重要性退居次席，在这里你作为一名罗马执政者而不是直接带兵打仗的统帅。可以说这款游戏和 Haemimont 公司以往的任何一款都有很大的不同，游戏的内涵很丰富，推出之后在欧美地区得到好评和推崇。2008年 Haemimont 公司又迅速推出了《罗马帝国的荣耀》的资料片 Imperium Romanum:Emperor Expansion， 资料片中可以让玩家走遍古代世界，从英国开始，穿过欧洲大陆，一直到古埃及富饶的尼罗河畔，最终扮演成为一名伟大的统治者。
到此时，3D技术的运用对 Haemimont 公司来说已是驾轻就熟，炉火纯青了。终于在2009年，推出了画面引擎优化升级后的作品《大时代：罗马》，即 Grand Ages:Rome。这是一款模拟经营类型的游戏，目标是建立属于你自己的罗马帝国。游戏的主角是一位刚刚开始O(∩_∩)O生涯的贵族，而最终需要成长为整个罗马的统治者。在整个游戏中，玩家可以遇到同时期中有名的历史人物，如凯撒，庞培和屋大维等等。可以说游戏中战略比战术显得更为重要。
写到这里，所有都暂告一段落。我们可以清晰的看到 Haemimont 公司的大致发展经历。它有一个鲜明的特点就是偏好罗马时代背景的题材，前前后后关于罗马时代的游戏就出品了六部之多，甚至是《王冠之争》、《王国兴起》中也隐隐约约有其中的影子。也许这是欧洲人对罗马时代的一种感怀情结吧！
发展到今天，很多东西已经不是 Haemimont 公司所能左右，它必须顺应趋势。现在的游戏由小而精向大而全发展的迹象越来越明显。单纯的依靠艺术特质的公司往往无法存活到最后，只有最终与商业利益完美结合才行，也因此《Tzar 2》注定不会发行，因为它在现今的游戏世界里显得是如此精小不群，虽然我曾经无限希望 Haemimont 公司能用《凯尔特之王》的引擎开发《Tzar 2》伟大的游戏公司往往都有伟大的O(∩_∩)O作，Haemimont 公司也是如此，《王冠之争》的少为人知并不能遮挡他那熠熠生辉的王冠之光。曾记否，它承载了少年时代多少的梦想和喜悦！
